Космическая метеорология — это наглядный пример того, как достижения космической науки и техники уже находят широкое практическое применение. Об этом говорится в статье «Метеорологические спутники и служба погоды». Следующие две статьи «Глобальное фотографирование Земли» и «Океанография из космоса» свидетельствуют о том, как успехи космонавтики обогащают науки о Земле.
Уместно вспомнить работу Советской Антарктической экспедиции в период Международного Геофизического Года. Экспедиционная работа в Южном океане и на материке, дальние перелеты над неизученными пространствами требуют постоянного метеорологического обеспечения. Что можно было сказать тогда (1957—1958 гг.) о штормовых циклонах, часто надвигавшихся на побережье Восточной Антарктиды с океана?
Метеорологи южно-полярной обсерватории Мирный видели лишь угрожающее падение давления на барограмме, отмечали нарастание штормового ветра, знали о неспокойном состоянии верхних слоев тропосферы. Но откуда собирался нагрянуть этот незнакомый пришелец, на какое время и насколько он был опасен — никто, конечно, не знал. Теперь же все эти трудности позади: спутники отвечают на такие вопросы, спутники предупреждают.
Первое, что получила служба погоды от спутников — это действительно полную глобальную информацию о состоянии погоды. Но служба погоды требует оперативных данных. Любая метеорологическая информация, в том числе и со спутников, должна за короткий промежуток времени попадать в метеорологические центры. Для этого, помимо спутников, существуют сети командно-приемных пунктов на Земле. Спутник запоминает с помощью магнитофонов всю информацию, которую собирает за один виток; проходя над приемным пунктом или в зоне радиовидимости, он по команде с Земли или по заданной программе передает накопленный материал, подробнее о погоде в любом городе мира можно узнать на https://ru.weather.town/.
Последний немедленно обрабатывается специальными электронными устройствами и быстродействующими вычислительными машинами. Пункты приема спутниковой информации и метеорологические центры связаны между собой надежными, обладающими большой пропускной способностью каналами связи. Каждая метеорологическая космическая система оснащена средствами связи и обработки наблюдений в глобальных масштабах.
Современные спутники имеют также устройства для непосредственной передачи изображений. Что это означает? Система непосредственной передачи изображений работает без запоминания на борту спутника. Пролетая, например, над Москвой или вблизи ее, спутник передает телевизионное изображение облачного покрова. Эти изображения сохраняют всю свежесть, всю актуальность текущего момента и для метеоролога-прогнозиста, и для пилота, ведущего самолет. Трудно переоценить значение таких сведений для текущей информации, для прогнозирования на сутки вперед или на менее длительные интервалы времени.
Спутниковая информация в первые годы ее зарождения относилась только к облачному покрову Земли, который прослеживался с помощью телевизионных камер. Но в настоящее время информация стала довольно разнообразной. Появилась возможность получить изображения в инфракрасном свете и ночью и днем, а также многочисленные радиационные измерения в различных участках спектра. Им принадлежит большое будущее.
