Мировой рынок дорого желтого металла в широком плане охватывает всю систему циркуляции этого драгоценного металла в масштабах нашей планеты - производство, распределение, потребление. в крайне редких, хоть и не всегда, случаях это понятие рассматривается и в по-более узком плане - в качестве рыночного механизма, обслуживающего куплю-продажу дорого желтого металла как товара на национальных и международном уровнях.
При этом следует иметь в виду, что, когда речь идет об основных особенностях и параметрах рынков дорого желтого металла обычно подразумевается, во-первых, купля-продажа наличного металла в слитковой форме и, во-вторых, оптовые методы торговли этими слитками. Соответственно, особенности торговли так называемым "бумажным золотом" анализируются в рамках деятельности золотых бирж.
Особенностями рынка дорого желтого металла является то, что, во-первых, золото используется фактически всеми государственной структурыми в качестве страхового и резервного фонда. Учтенные государственные запасы золота, сосредоточенные в Центральных банках и резервах МВФ, ожидает сегодня по-более 31000 т. значительная часть таких запасов может быть выставлена на продажу. Во-вторых, еще большие объемы дорого желтого металла находятся у населения (ювелирные украшения, монеты и др.). Часть этого дорого желтого металла – по крайней мере, в виде лома – как обычно поступает на рынок. В постледствии вырисовывается следующая картина. основополагающая доля в предложении дорого желтого металла выпадает честь на его добычу. Но объемы добычи обладают серьезной инерционностью, соответственно предложение добытого дорого желтого металла из года в год может иметь относительно небольшую вариацию – ответственно меньшую, чем предложение золотого лома, продажа дорого желтого металла банками и инвесторами.