Прогрессивная общественность требовала всеобщего начального образования

В 60-е гг. XIX в. остро стал вопрос о расширении сети школ, прежде всего начальных.

Прогрессивная общественность требовала всеобщего начального образования. Правительство было вынуждено приступить к реформам в области просвещения, которые затронули начальную, среднюю и высшую школу. Расширению сети начальных школ содействовало «Положение о начальных училищах» 1864 г. [15, с. 214], которое обеспечило создание массовой начальной школы для городского и сельского населения с единой программой обучения. В школу принимались дети всех сословий и без различия пола. Таким образом, открывался доступ к начальному образованию женщинам и бывшим крепостным [ 11, с. 223]. Система начального образования включала школы, подведомственные Министерству народного просвещения, Министерству государственных имуществ, Духовного ведомства, Норного управления Алтайского округа, Алтайской миссии и Казачьего войскового начальства [11, с. 223; 9, с. 273]. Большая роль в их создании отводилась общественной инициативе. В соответствии с этим основные заботы о народной школе правительство возложило на вновь созданные органы самоуправления в Сибири — городские думы [11, с. 223]. Главной целью школы было «утверждение в народе религиозно-нравственных понятий» и лишь затем «распространение полезных первоначальных знаний» [7, с. 17]. Финансирование школы предусматривалось за счет городских властей, сельских обществ, земств; кроме того, вводилась плата за обучение [11, с. 223].