Существует несколько определений этнографических групп

На рубеже Х1Х-ХХ вв. на территории Алтайского края сложилось несколько этнографических групп русского населения. Изучению этнокультуры населения Алтая непосредственно предшествует исследование его этнографического состава, ибо таксономически низкие подразделения, по мнению ряда современных исследователей, являлись основными носителями этнических свойств. Поэтому для изучения культурного наследия населения Алтайского края очень важно выявить и описать все этнографические группы, внесшие вклад в развитие народных традиций данной местности.

Существует несколько определений этнографических групп, и исследователи выделяют для этого особые комплексы критериев. До 1990-х гг. этнографы выделяли этнографические группы, учитывая только особенности традиционной материальной и духовной культуры. Например, Ю. В. Бромлей под этнографическими группами понимал «те локальные («внутренние») подразделения этноса (народа), у которых существуют отдельные специфические элементы культуры» [1, с. 32]. Современные исследователи, кроме указанных признаков, характерной чертой этнографических групп считают наличие самосознания [2]. Самосознание, или групповая идентичность, — это осознание индивидами групповой принадлежности, в которой учитываются культурно-бытовые, хозяйственные и поведенческие особенности. По мнению Е. Ф. Фурсовой, этнографические группы в той или иной мере обладали элементами самосознания ]3, с. 27].