Ответ на вопрос, вынесенный в заголовок, казалось бы прост и очевиден. Песенка о поздравлении с днем рождения принадлежит миллиардам родившихся и рождающихся людей. недаром она на первом месте в мире по частоте исполняемости. Причем на английском языке. Каждый народ поет ее со своим специфическим акцентом. Но слова и мелодия те же. Пожалуй, самое знаменитое исполнение «Happy Birthday» принадлежит незабвенной Мэрилин Монро, прощебетавшей ее президенту Кеннеди в день его рождения — своему любимому, но недоступному.
Но вот в прошлый четверг, 13 июня, «Happy Birthday» прозвучала в совершенно неожиданном месте и по совершенно иному поводу — в федеральном суде на нью-йоркском Манхэттене. Что, Фемиде исполнилось Х тысяч лет? Или у нее родился фемиденыш? Ни то и ни другое. В суде разбиралась жалоба кинорежиссера-документалиста Дженнифер Нельсон. Она потребовала от суда принять решение, объявляющее «Happy Birthday» всенародным достоянием, и запрещающее музыкальной компании утверждать, что она владеет правами на эту песенку и поэтому имеет право взыскивать мзду за ее исполнение.
Дело в следующем. Нельсон работала над фильмом, посвященном «Happy Birthday». Так он и назывался. И в нем, вполне естественно, звучала эта песенка. Но вдруг раздалась команда «Стоп!» Музыкальное издательство «Warner/Chappele» принадлежащее компании «Warner Music Group», потребовала за право исполнения «Happy Birthday» 1500 долларов от фирмы Нельсон «Good Morning to You Prodactions». «Еще до того, как я стала кинорежиссером я никогда не предполагала, что эта песня кому-то принадлежит. Я думала, что она всенародное достояние», — говорится в судебной жалобе Нельсон.
История происхождения самой песни такова. В конце 1800 годов две сестры Милдред Хилли и Пэтти Смит-Хилл написали песню «День добрый всем нам». («Grod Morning to All»). Мотив ее был как у нынешней «Happy Birthday», но слова иными. Однако в течение более чем столетия песня претерпела ряд метаморфоз, приведших, в конце концов, к поздравлению с днем рождения. Один из адвокатов кинорежиссера Марк Рифкин заявил, что вопреки утверждениям «Warner/Chappele» песня является результатом «народной адаптации» оригинала. Песня сложена народом и поэтому принадлежит народу и должна вернуться народу». (Ну прямо как исторические слова Линкольна о правительстве, которое из народа и для народа!)
Компания, отнявшая у народа «Happy Birthday» в 1988 году купила за 25 миллионов долларов небольшую фирму «Birchtree Ltd», среди музыкальных холдингов которой было и поздравление с днем рождения. С тех пор «Warner/Chappele» ежегодно высасывает из «Happy Birthday» 2 миллиона долларов, то есть в 2013 году она вдвое перекрыла сумму, потраченную ею за «Birchtree» («Грушевое дерево»). Сбивание «груш» продолжается. Поэтому в жалобе Нельсон предлагается, чтобы узурпатор вернул награбленное у народа хотя бы за последние четыре года.
История песни и право народа на нее подробно описаны в работе профессора-юриста Вашингтонского университета Роберта Браунайса. Он ставит под сомнение copyright на эту песню. «Я считаю, что она принадлежит народу и не может быть собственностью кого-либо». Но «Happy Birthday» экономически очень эффективна и приносит миллионы долларов. Жалоба Нельсон, если суд ее поддержит, станет моделью для оспаривания прав на другие ставшие народными песни», — считает Браунайс. Он нанят жалобщиками в качестве консультанта.
Кинорежиссер Нельсон не первая, которая, столкнулась с владельцами права на «Happy Birthday». Другому кинорежиссеру Стиву Джеймсу пришлось заплатить за аналогичные права 5 тысяч долларов в 1994 году. (В фильме «Hoop Dreams» песня исполнялась в честь 18-летия героя). Джеймс вспоминает, что без песни никак нельзя было обойтись. Герой, страдавший смертельным недугом, чудом дожил до 18 лет).
Фильм Нельсон посвящен истории песни и ее будущему. Авторы фильма хотят придать своей жалобе статус «класс-экшн», то есть сделать ее единой жалобой от имени всех, кого выдоили с 2009 года.
Тем, кто родился в день публикации этой заметки, я искреннее желаю «Happy Birthday to You». Но платить за это категорически отказываюсь. песня эта принадлежит и мне, поскольку я частица народа, частица населения нашей планеты.
