Такие простые арифметические подсчеты понятны даже неподготовленному читателю

Параллельно с уральскими историками над изучением истории края «демидовского периода» работали и алтайские исследователи. Мы не ставим задачей рассмотрение всей историографии проблемы, отмечая лишь те работы, которые, по нашему мнению, оказали значительное влияние на формирование легенды.

Несмотря на обилие монографий и учебных изданий по истории края 1980-1990-х гг., на наш взгляд, признание легенды алтайскими исследователями и ее окончательное оформление связано с небольшой статьей С. И. Маслениковского (1980 г.). Автор, вслед за В. Рожковым, сделал попытку провести расчеты выгодности производства алтайской меди для А. Демидова. При этом исследователь опирается исключительно на работы своих предшественников, не привлекая каких-либо дополнительных архивных материалов.

Выводы, сделанные С. И. Маслениковским в данной статье и затем повторенные им в ряде последующих публикаций, являют собой характерный пример того, как произвольное «жонглирование» фактами позволяет историку прийти к заранее намеченному результату.

Ссылаясь на Б. Кафенгауза, автор пишет, что в 1710 г. Никите Демидову было поручено построить медеплавильный завод в Кунгурском уезде (на Урале). При этом 9/ю меди заводчику надлежало сдавать в казну, а оставшийся металл продавать также государству по определенной цене. Далее исследователь отмечает, что, «очевидно, эти условия Н. Демидова не устроили» и завод так и не был построен {48, с. 170]'.

Маслениковский приводит подсчеты, по которым рыночная цена пуда меди составляла 6-7 руб., себестоимость производства для заводчиков превышала 5 руб., провоз пуда груза от Барнаула до Невьянска стоил 46,5 коп. Цена, по которой металл принимался в казну, составляла всего 4,5 руб. «Таким образом, — заключает автор, — становится очевидно, что сама по себе медь не могла привести А. Демидова на Алтай» [48, с. 173].

В дальнейшем эти разрозненные факты были объединены в «стройную» аргументацию, которая в настоящее время воспроизведена практически во всех учебных пособиях и энциклопедиях: «Выплавлять только медь было невыгодно, так как 9/ю ее Демидов должен был продавать государству по твердо установленной цене - 4 р. 50 к. за пуд. Реально же производство меди стоило 5 р., да еще перевозка до Екатеринбурга обходилась около 50 к. То есть на каждом выплавленном пуде меди А. Н. Демидов получал 1 рубль убытка» [25, с. 115; 38, с. 124; 40, с. 11; 60, с. 11]. Такие простые арифметические подсчеты понятны даже неподготовленному читателю, поэтому приведенная выше аргументация стала основной в доказательстве версии о тайной плавке алтайского серебра.