Лидирующим было положение Алтая в рамках губернии и в экономике

Алтайский округ до Первой мировой войны входил в состав Томской губернии, на него приходилось большая часть ее территории и населения. Вся юго-восточная часть губернии, включавшая в себя Барнаульский, Бийский, Змеиногорский, Кузнецкий и часть Томского уездов, составляла особый округ Кабинета его величества. Алтайский округ занимал площадь 41 600000 десятин, или около 400000 кв. верст [2, с. 388, 391]. Это составляло более половины площади Томской губернии, равной приблизительно 79 млн десятин [3, с. 1], или 744 556,7 кв. верст [4, с. 185].

Еще более значительным был людской потенциал Алтайского округа в рамках Томской губернии. Из общего числа жителей губернии на 1 января 1913 г. (4011 424 чел.) 14 258877 чел. проживали в Барнаульском уезде (35,5% всего населения), 47 534 - в Бийском (11,8%), 453 740 — в Змеиногорском (11,3%), 302 608 - в Кузнецком (7,7%) [5, с. 2, 3]. Следовательно, на территории округа проживало около 2/з населения губернии.

Лидирующим было положение Алтая в рамках губернии и в экономике. В сельском хозяйстве, которое являлось главной отраслью экономики губернии, на долю округа приходилась основная часть посевных площадей, поголовья скота, сбора важнейших культур. Так, из общей посевной площади губернии в 1914 г. 4 123206,1 десятин приходилось на входившие в состав округа уезды. На Барнаульский уезд приходилось 1 869 404,4 десятины, на Бийский - 465 378,7, на Змеиногорский - 585 987,5, на Кузнецкий - 265 789,2 [6, с. 39]. Из общего ежегодного сбора хлеба и картофеля по губернии в объеме 230 млн пуд., на долю одного лишь Барнаульского уезда приходилось около 100 млн пуд. [7, с. 90]. При этом весь хлебный избыток за предвоенный 1913 г. по Томской губернии приходился на Алтайский округ и составлял 46 млн пуд., причем один Барнаульский уезд давал 37,2 млн пуд. [8]. Животноводство Алтая также располагало весьма значительным потенциалом - более 6,5 млн гблов рогатого скота и лошадей [8].